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Sunday 10 July 2022

我们和火车之间的爱恨情仇

其实,对于德国的公共交通,我们是挺爱的。

我们去Mainz公干,通常住的那几家酒店,门口就是公交站和tram车站,乘tram或公交上下班是从酒店门口乘到公司门口,point to point的。

从酒店走三百米左右就是Mainz火车站,可以直达Frankfurt机场,也可以通往德国大部分的城市,甚至是许多欧洲大城市。

Mainz Hauptbahnhof


所以,德国公共交通网络的四通八达,一直为我们所爱。

但这一趟丹麦之旅,我们对火车简直是爱恨交加。



为什么‘爱’呢?乘火车旅行是一种意境。

火车总给我一种慢生活的感觉。
看书也好,写日记也好,画画也好,闲聊也好,品杯咖啡,吃点零嘴,车厢外的世界呼啸而过,车厢内就是慢下来的当下。
火车穿过森林和原野,穿过小溪和大川,穿过小镇和城市,穿过山川大地,穿过绵延不断的风景画。当你把注意力放到窗外,车厢外的风景就是当下。



为什么‘爱’呢?相对简单。

和亚洲的火车系统相比,欧洲的相对简单。在这儿,信用比较值钱。网上买了票,就可以大摇大摆上火车了,甚至可以是大摇大摆上火车后再补票。没有安检,没有先查票后上车。甚至是跨国界,查不查护照还看心情。ICE,IC,Regional Bahn也不特地分轨,火车站的佈局三两下就弄懂了(你想想,第一次到东京站是多么的彷徨失措)

Hamburg Train Station


为什么‘恨’呢?不守时!

我们这一次,真正见识了德国人一说起就咬牙切齿的 -- 火车误点。

我们从Mainz去Göttingen的那天,就已经碰上误点了,但反正除了见一见朋友一家人,也没其他别的计划,所以误点我们也不急。那一天,应该是比原定时间迟了约一个小时到达。

而从Göttingen去København的那天,我们的路线是Göttingen - Hamburg - Fredericia - København,总共必须转车三次。我们在Göttingen车站,就痴痴地等着一直都不到站的火车。这误点,害我们在Hamburg追不上我们的班车,只好乘下一趟(但幸亏乘上了Hamburg直通København的火车),比原定时间迟了约两小时才抵达终点。

从Odense回去Frankfurt,我们的路线是Odense - Kolding - Hamburg - Frankfurt 。在丹麦风平浪静,过了德国边境不久火车竟然无缘无故停在山旮旯,最后一样是误点误得‘阿妈都唔认得’,一样是在Hamburg乘不上我们原本的班车,到达Frankfurt又是计划中的几个小时后的事了,挺扫兴的。


为什么‘恨’呢?混乱!

本来,只是误点也就算了,他们还会无缘无故宣布“暂时关闭火车站”。我们从Hamburg到Frankfurt总站的那一程,快到Frankfurt时,突然宣布不去机场站和Mannheim站了。我们在DB Navigator App上查了一下,说是那几站车站暂时无法进出。试想想,你要是赶飞机,突然间宣布火车不去飞机场了,这该有多慌!(这虽然没影响我们到Fankfurt Main Station,不过这一班车也是比原定时间迟到火车总站)


为什么‘恨’呢?听不懂德语是我们的错。

误点啊、换车站啊什么的也就算了,他们还要只用德语宣布,撇下满头雾水的外国游客不理。真的,不用英语宣布也罢了,火车上的荧幕也只字不提。没把德语学好,是我们的错。


为什么‘恨’呢?什么是客服?

是这样的,我们为了确定全程有位子坐,我们是付钱预订了全程的座位的。既然错过了我们原本的班车,我们就得到火车站客服中心从新订取座位。客服中心服务还算不太慢,但请别希望看见笑容,不摆脸色给你看已经算是你幸运了。最糟糕的是,要么他说不可能,要么他说下一班火车时隔少过一个小时他办不了。明明是付了钱订了座位,但最后座位只能先到先得。我们全程有时得站着,偶尔得让位换位,反正原本期望好好在火车上看景、看书、画画的计划完全泡汤。


完全没可取之处吗?至少有担当。

可能他们也习惯了天天误点(据我的一位德国同事说,她有阵子每个星期得跨洲几次,一个月下来,不误点的几率是低于20巴仙的),所以退钱换票的事实在太繁多也太麻烦,所以,只要犯错的是火车当局,你可以免费乘任何几趟班车到你的原定目的地。而且要是你到达目的地的时间比原定计划超过一个小时,你可以向火车公司索赔(不过,一个月过去了,我们索赔的事音讯全无)

其实,作为马来西亚人,以我们的公共交通系统的素质,我们也没什么资格去批评人家。但毕竟习惯了在日本和中国乘火车旅行,我们对“发达国家”的公共交通系统的expectations当然有所不同。改次在德国,应该不敢这样子编排行程了。


吐槽了一堆德国火车的问题,那丹麦呢?

丹麦火车系统确实是发达国家应有的样子,至少我们在那儿几天都没遇上任何问题。不过,他们对effectivenss & efficiency的追求,为难了单纯的我们。

话说,我们从København乘火车到Odense,本来就是个很简单的事情,我们甚至不需要中途换车。在Ringsted时,火车停站有点儿久,但反正准时停车开车,我们也没放在心上。不久后我就开始纳闷,怎么窗外风景和几天前的都不一样了?(我们从Hamburg到Københagen其实也路经Odense的,所以我是有印象的)开Google Map看一下我们所在,哟,怎么往南走了?列车号码是对的呀!找了火车上检票员问一下,她说:“你坐错车厢了”。原来,在哥本哈根上车时,LED荧幕上应该有写明,哪几节车厢是去我们要去的方向,哪几节车厢是往南的。我们看见火车列车号码对了就跳上车了,哪想这么多的?(后来和同事聊起,应该欧洲好几个国家都是如此。我说,‘哎哟,是我们这些来自大马的孤陋寡闻’,他们说,‘我们也一样混淆的’)

检票员说:“你可以在下一站下车,然后回到Ringsted,再转车到Odense去,不过得转几趟火车。要不,你就随我一路去到最南站,然后再随我一路到Ringsted,再乘车到Odense。时间相差一小时左右”。我们想想,哎哟,还要中途换车,与其在山旮旯不知所措,不如随她一路往南再沿路返回比较安全。

换个心情,就当免费游丹麦吧。

一路上风景很美,我们心情挺愉悦的。到了Nykøbing F.,我还特地和车站牌拍张到此一游的照片留念。(注意哦,这很重要!)


等火车终于回到Ringsted,我们下了车,还傻傻的对着荧幕看了好久。刚才那位检票员在火车上看见我们一副彷徨的模样,还特地跑上来,带我们到正确的月台位置等车,好感动!(原来单单看月台号码是不足够的,因为这又是另一辆会一分为二的火车)

以下图为例,车厢号码21,22,23,24,34,33,32,31的会开往Esbjerg的方向,车厢号码11,12会开往Nykøbing F.。

我们反正得等下一趟火车,就真的在那儿看着火车到站后再一分为二,然后分别往不同方向驶去。涨知识了。


从Ringsted到Odense的那一段,有检票员查票,一看我们的票,就说:“你们迟到?!”,我解释说我们坐错车厢去错方向,他将信将疑,我赶忙出示我和Nykøbing F.车站牌合照的照片,他就放过我们了。所以,如果这篇blog还是无法让你在欧洲乘火车时格外小心,改天你要是也搭错车厢去错方向,千万记得拍张照片留念并作为证据,可以为你省下不少钱的。


Europe Rail Map
那,既然我对火车这么有爱又恨,我还会在欧洲乘火车旅行吗?当然!欧洲的火车系统发展得非常成熟,只要在行程编排上花些心思,还是可以很舒服的畅游欧洲的。(可以看看这写得非常完整的:A beginner's guide toTrain travel in Europe








请你也看:在丹麦放慢脚步

Tuesday 8 June 2021

Flammekuechen


Flammekuchen (German), or tarte flambée (French), is a speciality of the region of Alsace. It is composed of bread dough rolled out very thinly in the shape of a rectangle or oval, which is covered with fromage blanc or crème fraîche, thin-sliced onions and lardons.

I love this dish. I love this ever since the first time I tried it in Germany. There's one flammekuchen specialty shop in Mainz that I really love and always make an effort to go if I were in Mainz.

Since I missed Germany, I asked my friend to give me an authentic flammekuchen recipe. Here's the one that he sent, I made, and my family love these!


Tarte Flambee Alsace (For 4 persons)  

Preparation:   
Overall time        2 hrs 
Working time      20 min 
Rest period          1 hr 
Cooking time      40 min  

Ingredients for 4 persons:  
Wheat flour           400 gram 
Dry yeast               20 gram 
Lukewarm water   250 ml 
Olive oil                3 tablespoon 
Bacon                    125 gram 
Onions                   500 gram 
Sour cream            200 ml
Whipping cream   200 ml

Steps:
1. For the dough, mix the dry yeast with a little bit of the lukewarm water and let it rest for 10 minutes. 
2. Sift the flour into a bowl, add the yeast mixture, the rest of the lukewarm water, the olive oil and a little bit of salt. 
3. Knead everything to a smooth dough and cover and let rise in a warm place for around 30 minutes. 
4. In the meantime, cut the bacon into fine strips. Peel the onion, cut in half and finely slice it. 
5. Whisk the sour and whipping cream with salt and pepper.  
6. Quarter the risen dough. It is best to roll out each piece of dough on a large piece of baking paper into a wafer-thin rectangular sheet. 
7. Spread 1/4 of the cream mixture on each and sprinkle with onions and strips of bacon. (of course, I have to make a few different variations based on what I have at home)
8. Bake the tarte flambee individually in a convection oven at 220 degrees for 10-15 minutes until golden brown. (I use 200 degree C for 15 minutes)

Sine I have a few bottles of self made funghi sott’olio and pomodori secchi sott’olio, I have made totally 4 different variations of flammekuechen this round. All of them have onions and bacons as base, but the other toppings are slightly different.

preserved mushroom in olive oil and broccoli 

sweet peppers and broccoli

sun-dried tomatoes and mushrooms preserved in olive oil,
sweet peppers and cheddar cheese

mushrooms preserved in olive oil, broccoli and greek cheese


Just like pizza, you can make any flavoured flammekuechen you like. I'm glad that I will have tons of experiments to try later.

Be creative, and have fun!

Tuesday 9 March 2021

德国浪漫之路之Rothenburg ob der Tauber


Rothenburg ob der Tauber会是我心里一个永远的美好。
我会永远记得,把车子驶入古城的那刻,石板路咯哒咯哒的声音……
我会永远记得,在大地还未苏醒的早晨,巷弄间穿梭游荡的时光……
我会永远记得,在夜幕低垂的寒夜,守夜人带我们穿越中古世纪……

驾车到Rothenburg ob der Tauber,远远就可以看见这美丽的古城


等优美去酒店询问泊车规矩
我们的两天一夜浪漫之路,第一天一整天下来,见到的动物多过人类。到达Rothenburg ob der Tauber时,见到无处不在的游客和行人,一时适应不过来。古镇路窄,我驾着车在行人间穿梭,挺紧张的。好不容易到达Eisenhut Hotel时,我还真是送了一口气。(遗憾的是,写这游记时到Eisenhut Hotel的网站看了看,才发觉这家百多年历史的酒店已经在2020年因疫情的种种因素宣告破产。)

check in完毕,服务生带我们到我们的房间去。房间古意怏然。我们的双人房是各有各的空间,我的单人床就在窗旁,可以看见屋外后巷。优美的则有个天窗,是各有各的风情。两个各自的空间中间则是洗手间,有个浴缸,正适合寒夜里泡热澡。



德国的老酒店,都爱用这种沉甸甸的老钥匙


一番梳洗完毕,我们赶紧趁天还未暗下来,快点儿出去溜达溜达。Rothenburg ob der Tauber很小,方圆不过两三公里,所有的景点也都集中在古城,因此游览Rothenburg ob der Tauber只需全程步行即可。


Schneeballen

Schneeballen是这里的特产,优美买了几粒吃着


黄昏过后,人群逐渐散去,小镇恢复了宁静,一幅淳朴无争的淡然。红顶的小楼、精致的橱窗、一道又一道拱门,带我们回到过去。




我们爬上了古城墙,绕着古城走了一圈。从古城墙俯视,看见寻常人家的院子都花团锦簇,大家在这儿把生活过成诗。





华灯初上,室内的温暖黄灯与户外的寒冷形成强烈的对比。你可以轻易想象,门后、窗后,轻声细语闲话家常的,一家人围在一起吃着晚餐的,捧一杯茶读着书的……



Plönlein是这古城最著名的“明信片景点”

Rothenburg ob der Tauber是属于圣诞的



我们想要参加Night Watchman Tour,所以选择在市集广场的市政厅附近吃晚餐(出发点正是市政厅前门)。看中了Ratsstube,去尝一尝Franconian美食。




晚餐后就是我们晚上的重头戏:A city tour with Night Watchman (英语的Nightwatchman Tour in Rothenburg是每个星期五和星期六晚上八点,在市集广场的市政厅正门前汇集。参与巡游无需预约,直接去市集广场跟大部队就可以啦!)

试剂广场前还没开始亮灯的圣诞树

Nightwatchman巡游是Rothenburg ob der Tauber的传统,很久以前,Night Watchmen是执法、确保居民安全的。今天,他的任务是带你回到过去,以幽默风趣的方式介绍中古世纪的Rothenburg ob der Tauber。我们随着他在城里的几个重要街道上走,随着他走出古城去到Castle Garden,然后穿过几个城门再回到城里。跟随着他穿行在夜幕里,穿过一条条灯火微明的小巷子,听他讲这座城市的历史和故事……



据他所说,Rothenburg ob der Tauber是罗马帝国统治时期的自由城市,它商贸繁荣曾盛极一时。当时是德国第二大城市,然而, 在德国的30年战争期间,它渐渐沦为不重要的城市,成长停滞,自17世纪开始没什么大改变,因而保留至今反而成了德国其中一个保留得最好的,有城墙的中世纪古城。

他也为我们讲诉了关于这古城如何在第二次世界大战保留了下来的故事,我懒惰细诉,在Travel?Yes Please的blog抄了下来:

The reason why the city was only 40% destroyed is a story so unlikely that one could easily misinterpret it as fiction.

Rothenburg was bombed by Allied forces on March 31, 1945. However, it was an overcast day and the entire medieval city was not visible from the air. The allied forces were able to destroy 40% of the city, including 306 houses, six public buildings, nine of the town’s ancient towers and more than 2,000 feet of the historic wall. Yet, much of the historic centre endured.

After the bombing campaign ended, the Allied Army was scheduled to invade and destroy the city. However, these plans were thwarted by Assistant Secretary of War, General John McCloy.

McCloy had a fondness for Rothenburg, because his mother had once visited the city. She brought back a painting of Rothenburg which hung in the living room and was always telling McCloy stories about how wonderful the city is. It was this love for Rothenburg that led McCloy to instruct General Jacob L. Devers to negotiate with the Germans rather than continue to bomb.

The night before the scheduled invasion, American General Devers met with the Nazi officer in charge of defending the city. They negotiated until it was agreed that German soldiers would leave the city in return for an American guarantee that the city would be spared further bombing. McCloy was later named a patron and honorary citizen of Rothenburg in gratitude.






隔天,我们在天刚微亮就开始在古城内走。一切还未苏醒,城里一片恬静。古老建筑坚守着浪漫的情调。它的一砖一瓦、一草一木,都随着光阴的脚步与这座小镇慢慢融为一体。






我们决定再随着前一晚Nightwatchman Tour的路线再走一遍,去认真的看看城门和Castle Garden。



The Burgtor (Castle Gate)

城外的田野风光

另一个极受游客欢迎的活动,就是在附近的田园骑单车

Zur Höll是这古城里最高老的建筑物




那些树,怎么长得那么有故事

少数早早开门做生意的面包店,不过没得堂食


门前一树花,诗一样

直到早上九点,我们才开始看见一家已经开门做生意,又有得堂食的面包店。由于我们又冷又饿,也不挑,进去点了食物和咖啡再打算。食物和咖啡都马马虎虎,但至少我们暖了身子。




吃了早餐、暖了身体,走出来,却发现我们看上的咖啡馆已经开门了。前一天驾车进城时,在大街旁、行人道上、木骨架小屋边,摆了几张白色桌椅,铺上了艳红的被单,客人们盖着被,喝咖啡的、喝酒的、闲聊的,一幅多浪漫的画啊!我们虽吃了早餐,但还是忍不住走进去问一问,竟然已经fully booked!(吃早餐还得提前预约啊!?)我们说我们不介意坐外头(我其实就是被外边的座位吸引的),服务员可能看两个不知哪来的傻姑(这天寒地冻,谁坐外头吃早餐啊?)就同意我们在没预约的情况下在这餐厅用餐。我们其实很饱,纯粹想要享受这儿的气氛,于是各点了杯咖啡,点了个carrot cake,盖着被单坐在行人道上享受童话似的早晨。

好可爱的萝卜点缀这萝卜蛋糕

看!多惬意!


我们就这样子坐在路旁,盖着暖暖的被,喝着咖啡,看岁月在一间间木骨架小屋间穿梭写诗……我们差点儿在那儿坐到天荒地老,直到快到check out时间,我们才心不甘情不愿地跑回酒店,办了手续,又准备上路了。

临走前,来了一小片一瞬间的阳光

告别•依依


即使是个这么短暂的小住,我们还是深深爱上了Rothenburg ob der Tauber 。要是大家有机会,喜欢漫游,到这小古城住上几晚吧。





Other itineraries:
2017 - Germany: Upper Middle Rhine Valley One Day Tour (Stay tune)
2019 - China: A Weekend in Hong Kong (Stay Tune)
2019 - Thailand: Bangkok 4D3N (Stay tune)